近年来，新闻媒体常有新生儿童被遗弃厕所，有天生缺陷的儿童被扔在荒山野岭中的报道。那么遗弃儿童是否构成遗弃罪？应如何进行处罚呢？
根据我国“刑法”第261条的相关规定，所谓遗弃罪，指的是对于年老，年幼，患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。
根据我国的规定，遗弃罪的客体是被遗弃人在家庭中受扶养的权利，在客观方面表现为有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。具体来说，拒绝扶养包括具有扶养义务并且具有扶养能力的人按照我国“婚姻法“中的规定或者其他相关规定，应当履行扶养义务而不履行的行为。这里需要注意的是，如果是有扶养义务，但没有扶养能力而拒绝扶养时，不构成遗弃罪。比如，全身瘫痪的父亲虽然对年幼的孩子有着扶养义务，但是自身连自理的能力都不具备 更谈不上扶养孩子的能力了。在这种情况下，即便父亲拒绝扶养，也不会构成遗弃罪。
遗弃儿童是否构成犯罪，要根据实际情况而定，不能一刀切，而一概认为构成遗弃罪。
1.所示，如果对年幼的或者患病的孩童拒绝扶养，情节恶劣，则具有扶养义务的人就构成遗弃罪。但如果是仅仅对这些儿童出于教育的目的进行恐吓，采用饿肚子的方式，则不能认为是拒绝扶养，也算算节恶劣，一般不认定为犯罪。
2，如果是以不扶养儿童的目的，将儿童遗弃在热闹的街区，或者妇幼保健院，医院等门口，一般可以认定为遗弃罪。生活中，因为儿童负担重，或者患病等原因而将孩子遗弃在这些地方的例子并不少见。
3，如果是将儿童遗弃在荒无人烟的地方，或者一般人无法施救和察觉的郊外，导致儿童因无人发现而死亡或者重伤的，不应构成遗弃罪，而应构成故 意杀人罪或者故意伤害罪。
综上我们可以知道，遗弃儿童不一定构成犯罪，关键是要看行为人是在何种条件下作出遗弃的行为，应综合考虑情节及环境，方能准确进行刑法评价。
根据我国“刑法”第261条之规定，犯遗弃罪的，处5年以下有期徒刑，拘役或者管制。因此，对于遗弃罪，行为人的行为及情节将对量刑起到很大的作用。